پیشرفت چشمگیر دانشمندان در ایجاد حیات مصنوعی – گامی بزرگ در درک منشأ حیات
دانشمندان مؤسسه Salk موفق به ساخت یک RNA آزمایشگاهی شدند که توانایی تکثیر دقیق دارد. این کشف می‌تواند مسیر ایجاد حیات مصنوعی و درک تکامل حیات را متحول کند.
کشفی که می‌تواند منشأ حیات را توضیح دهد. دانشمندان در آزمایشگاه از هیچ، حیات ساختند!
دانشمندان سال‌ها در تلاش بوده‌اند تا بفهمند حیات چگونه آغاز شده است. یکی از نظریه‌های اصلی، “نظریه دنیای RNA” است. این نظریه می‌گوید که RNA، مولکولی که شباهت زیادی به DNA دارد، در آغاز پیدایش حیات، نقش مهمی در تکثیر و متابولیسم سلولی ایفا کرده است. بر اساس این نظریه، RNA در سوپ اولیه زمین به وجود آمده و توانسته با تکثیر خود، پایه‌های اولین موجودات زنده را بنا کند.
اکنون محققان مؤسسه Salk Institute for Biological Studies توانسته‌اند یک آنزیم RNA را در آزمایشگاه ایجاد کنند که می‌تواند نسخه‌های دقیقی از خود بسازد. این کشف نشان‌دهنده یک گام کلیدی در مسیر ایجاد حیات مصنوعی است و ممکن است به سوالات بنیادی درباره منشأ حیات پاسخ دهد.
RNA چیست و چرا این کشف مهم است؟
RNA (ریبونوکلئیک اسید) یکی از مولکول‌های اساسی در سلول‌های زنده است که اطلاعات ژنتیکی را منتقل کرده و در تولید پروتئین‌ها نقش دارد. برخلاف DNA که تنها اطلاعات را ذخیره می‌کند، RNA می‌تواند به عنوان آنزیم عمل کند و واکنش‌های شیمیایی را هدایت کند.
دانشمندان مدتهاست که تلاش می‌کنند یک RNA خودتکثیرشونده را در آزمایشگاه تولید کنند. در این پژوهش جدید، محققان توانسته‌اند یک RNA بسازند که قادر به کپی‌برداری از خود است، هرچند هنوز کاملاً خودتکثیرشونده نیست. این دستاورد یک گام اساسی در مسیر ایجاد حیات مصنوعی در آزمایشگاه محسوب می‌شود.
چگونه این آزمایش انجام شد؟
محققان از یک آنزیم RNA استفاده کردند که در شرایط آزمایشگاهی تکثیر شده و نسخه‌های دقیقی از خود ایجاد می‌کند. به گفته جرالد جویس، رئیس مؤسسه Salk و نویسنده ارشد این پژوهش:
“ما در حال تعقیب طلوع تکامل هستیم. این تحقیق نشان می‌دهد که چگونه مولکول‌های ساده می‌توانند پایه‌های حیات را بنا کنند.”
نتایج این پژوهش نشان می‌دهد که اگر RNA بتواند به‌طور کامل خود را تکثیر کند، می‌توان آن را زنده محسوب کرد. این یافته‌ها نه‌تنها در درک نحوه شکل‌گیری حیات روی زمین، بلکه در جستجوی حیات در سیارات دیگر نیز بسیار مهم هستند.
شباهت این فرآیند با نظریه تکامل داروین
در این آزمایش، مشاهده شد که RNAهایی که دقیق‌تر و کارآمدتر کپی می‌شوند، زنده می‌مانند، در حالی که RNAهای ضعیف‌تر حذف می‌شوند. این همان اصل “بقای اصلح” در نظریه تکامل داروین است که نشان می‌دهد مولکول‌های RNA نیز می‌توانند تحت انتخاب طبیعی قرار بگیرند و تکامل پیدا کنند.
به گفته نیکولاس پاپاستاورُو، محقق این مطالعه:
“این تحقیق نشان می‌دهد که نقطه آغاز تکامل بسیار ساده‌تر از آن چیزی بوده که تصور می‌کردیم. تکامل می‌توانسته حتی در سطح مولکول‌های منفرد اتفاق بیفتد.”
آینده تحقیقات – آیا می‌توانیم حیات را در آزمایشگاه ایجاد کنیم؟
این تحقیق نشان می‌دهد که ایجاد حیات مصنوعی در آزمایشگاه ممکن است. اگر دانشمندان بتوانند RNAهایی ایجاد کنند که کاملاً خودتکثیرشونده باشند، آنگاه می‌توان ادعا کرد که آنها حیات را از صفر ایجاد کرده‌اند.
همچنین، این مطالعه نشان می‌دهد که پیدایش حیات در سایر نقاط کیهان نیز محتمل است. اگر مولکول‌های RNA در شرایط مناسب تشکیل شوند، ممکن است فرآیندهای مشابهی در سیارات دیگر رخ داده و به ایجاد حیات فرازمینی منجر شود.
جمع‌بندی
این کشف علمی یک گام بزرگ در مسیر ایجاد حیات مصنوعی و درک منشأ حیات محسوب می‌شود. دانشمندان اکنون می‌دانند که RNA می‌تواند تکامل پیدا کند و به عنوان پایه‌ای برای حیات عمل کند. این تحقیق نه‌تنها در زیست‌شناسی مصنوعی و تکاملی، بلکه در جستجوی حیات فرازمینی نیز تأثیرگذار خواهد بود.
منبع:
